„Wenn wir die pathophysiologischen Mechanismen im Körper verstehen, können wir den Tumor besser erkennen und behandeln – ihn quasi ins Herz treffen.“ So lautet die Maxime von Prof. Leoni Kunz-Schughart (42), die am 18. Januar 2007 ihre Antrittsvorlesung an der Medizinischen Fakultät der Universität Dresden gehalten hat.

Prof. Kunz-Schughart verstärkt mit ihrer Forschungsgruppe „Tumorpathophysiologie“ das Team von OncoRay, dem Dresdner Zentrum für Innovationskompetenz für Medizinische Strahlenforschung in der Onkologie. Die Tumorpathophysiologie ist ein Teilgebiet der Biologie im Grenzbereich zur Medizin. Sie beschreibt, welche Besonderheiten Tumore und Metastasen im Vergleich zu gesunden Geweben aufweisen und wie diese diagnostisch und therapeutisch ausgenutzt werden können.

Prof. Leoni Kunz-Schughart.
Prof. Kunz-Schughart und ihr Team aus zwei Postdocs und zwei Medizinisch-Technischen Assistenten untersuchen den Tumor und seine gesunde Umgebung. Die Wissenschaftlerinnen erhoffen sich detaillierte Erkenntnisse über Tumorstoffwechsel und Tumormilieu, also darüber, wie genau sich Krebszellen ernähren, wie die Nährstoffversorgung im Vergleich zum gesunden Gewebe aussieht und wie dies die Therapie beeinflusst. Prof. Kunz-Schughart: „Wenn wir diese Funktionsmechanismen verstehen, können wir die Behandlung von Krebspatienten optimieren. Beispielsweise sind sauerstoffunterversorgte Zellen resistenter gegen Bestrahlung, die Effizienz der strahlentherapeutischen Behandlung hängt also mit vom Sauerstoffgehalt in der Zelle ab. Wenn wir dies für einen individuellen Patienten wissen, können wir die Strahlentherapie entsprechend anpassen und damit die Ergebnisse verbessern.“

Ziel der OncoRay-Wissenschaftler ist es, die individuelle Beschaffenheit der Tumore so exakt wie möglich zu diagnostizieren, um sie präziser und effektiver durch eine Strahlen- oder Kombinationstherapie behandeln zu können. Für Prof. Michael Baumann, Sprecher von OncoRay, ergänzt die Arbeit der Forschergruppe „Tumorpathophysiologie“ die bereits installierten drei Forschergruppen ideal: „Wir freuen uns, dass Prof. Kunz-Schughart den Ruf nach Dresden angenommen hat. Damit rücken wir unserer Vision, die Heilungschancen für Krebspatienten entscheidend zu verbessern, ein großes Stück näher.“

Kurzvita Prof. Leoni Kunz-Schughart:
Leoni Kunz-Schughart wurde 1964 in Frankfurt am Main geboren. Sie studierte von 1983 bis1989 Humanbiologie in Marburg. Ihre Promotion schloss sie 1992 an der Universität Mainz ab. Nach mehrjähriger Forschungstätigkeit in Mainz, Regensburg und Los Alamos (NM, USA) habilitierte sie 2002 auf dem Gebiet der heterogenen Zell-Interaktion im humanen Mammakarzinom. Leoni Kunz-Schughart ist verheiratet, hat 2 Kinder und lebt inzwischen in Dresden.