Viele Kommunen in strukturschwachen Regionen stehen heute vor großen Herausforderungen: sie müssen den regionalen Strukturwandel meistern, Klimaziele erreichen, gleichwertige Lebensverhältnisse sichern. Durch die Folgen der Corona-Pandemie sind die Handlungsspielräume der Kommunen geschrumpft. Gleichzeitig sind mehr denn je neue Konzepte gefragt, um die regionale Wertschöpfung nachhaltig zu stärken und krisensicher aufzustellen.

Das Konzept geschlossener Stoffkreisläufe kann gerade in strukturschwachen Regionen für wichtige Impulse sorgen. Eine regionale Kreislaufwirtschaft verfolgt das Ziel, den Wert einmal verwendeter Ressourcen und Materialien so lange wie möglich zu erhalten: Produkte werden länger genutzt, repariert und nach dem Gebrauch weiter verwendet in anderen Zusammenhängen, z. B. in neuen Produkten oder Verfahren. Ein solcher Kreislauf stärkt die regionale Wertschöpfung, sichert Arbeitsplätze und schont die Umwelt.

Mit dem aktuellen Förderprogramm REGION.innovativ unterstützt das Bundesforschungsministerium (BMBF) die Kommunen auf ihrem Weg in eine nachhaltige regionale Wirtschaft und setzt dabei vor allem auf die Zusammenarbeit zwischen den Kommunen. Denn um innovative Lösungen für eine regionale Kreislaufwirtschaft entwickeln zu können, braucht es die Zusammenarbeit vieler Akteure auch über Verwaltungsgrenzen hinweg.

In Arbeitsgemeinschaften oder Zweckverbänden arbeiten Kommunen bereits heute zusammen. Doch wie können diese Partnerschaften effizienter gestaltet werden, welche neuen Formen sind denkbar? Welche Verwaltungsstrukturen müssen verändert werden für eine interkommunale Zusammenarbeit? Auf diese Fragen sollen die vom BMBF geförderten Bündnisse Antworten finden und ihre Konzepte so weit vorantreiben, dass ihr Potenzial für eine ressourcenschonende, regionale Kreislaufführung fundiert eingeschätzt werden kann.